26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после катастрофы, химик Валерий Легасов оставляет в тайнике шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. В 1 час 23 минуты 45 секунд реактор четвертого энергоблока не выдержал. Раздался мощный взрыв, за которым последовал сильный пожар.
Первыми на вызов прибыли пожарные расчеты. Они не были предупреждены об истинных масштабах происшествия и работали без специальных защитных костюмов. Никто из них тогда не мог предположить, что они оказались в самом центре беспрецедентной аварии, какой мир еще не видел.
Руководство станции в срочных докладах в Москву сообщало, что все в порядке, радиация в пределах нормы. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы на месте во всем разобрались. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной его немедленно отправили в Припять.