В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он проникал в организм, подчинял разум и менял внешность заражённых. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Её контролирует Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат и разыскать брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через зону карантина девочку-подростка по имени Элли. Ей четырнадцать, она сирота и отличается упрямым характером. За пределами охраняемой территории девочку должен встретить отряд повстанцев.
