На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий конфликт. Жизнь простых людей становится всё тяжелее, благосостояние падает. Чтобы поднять настроение в обществе, власти каждый год устраивают особые состязания — «Долгую прогулку». В них участвуют пятьдесят юношей. Правила просты: идти нужно со скоростью не меньше трёх миль в час. Если трижды сбавить темп — участник выбывает. Побеждает тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт огромный денежный приз и возможность исполнить любое своё желание. Среди тех, кому выпал жребий участвовать в новых играх, оказался Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, что попросит в случае успеха.
